还珠（一）

    把霍云婉给的路线图拿出来与时间合二为一，宫里需要出力的部分，就齐全了。城里头道路四通八达，去郊外怎么走都可以。霍云婉已经把最可能走的几条线全部划了出来。薛凌拿着笔墨认真比对交叉，最后确定了一条必经之路。说起来凑巧，陶弘之的铺子正在那条街上。

    正好，那条街十分繁华，直至深夜都有行人。刺杀以后既好撤退，也让宫里难以把这事儿压下来。毕竟看到的人多。

    今日才十四，还有四天可以准备。也不知霍云婉怎么安排的，连出宫的时间都给的十分详细，大概是申时末。按马车的脚力，行到那条路上，应该是酉时两刻到三刻。正是将黑未黑之际，天时地利。

    薛凌带着路线图和时间赶到江府，薛璃已经散朝，见到薛凌时，二人却没什么话，生硬的喊了一句“家姐。”

    薛凌看着眼前人，莫名的不安涌上心头。她总想不透麒麟露的事儿，暗自决定要找个时间把薛璃扛出江府好好检查一番。既是关切上了心头，脸上便柔和了些道：“很快，我就带你回平城。”

    薛璃看着薛凌，既惊讶于她的好脸色，也惊讶于她的想法。但他没来得及问，薛凌便道：“你好好呆着，不要参与其他事，免得出乱子”。说完自己先进去了。她不想薛璃置身于危险之中，一个不能自保的人，少做少错。

    薛璃那句“为什么要回平城”卡在喉头，他从未想过要回平城。

    密室里江闳与江玉枫已经等着了，见薛凌没把薛璃带进来，稍有不解。薛凌本想装作没看见，但觉得自己还是提醒一下江家好，不要让薛璃参与过多事情。便道：“以后我们之间的事，三人即可。希望朝堂也是如此，你江家想要什么，我薛凌来拿，反正再过不久，我也是要嫁过来的”。

    江闳与江玉枫对视，听出其中意思，不置可否。如果薛凌这样想，他们求之不得。

    薛凌将书有路线图和时间的两张纸在桌子上铺开，细细讲完其中要害，道：“江少爷有什么要说的。”

    她分析的已经十分详尽，并无什么漏洞。只要霍云昇到场，基本十拿九稳。江玉枫唯一关注的就是出来的是什么人了。

    薛凌道：“我确实不知道是什么人，霍云婉的手笔罢了。不要问我怎么跟霍云婉搭上的关系。没这闲工夫讲。也不用疑心，当天我会亲自动手，你们给我找几个人帮帮忙就行。”

    “好。你十八日一早过来。”此事并不难办，江玉枫答应的爽快。

    根据霍云婉的消息，大概会有三到四个人护卫。薛凌便也让江玉枫准备四个人，连上她，一共是五个。

    江家的事，到这按理说就处理完了。她这边就只剩个李阿牛，但这会李阿牛怕是在轮值，未必在宋柏那，去了怕也是扑个空，倒不如再在江府消磨一会时光，没准还能问出点薛璃什么事。

    薛凌并未立马往这事上扯，而是假装正色道：“不知道你们选了哪一位”？先帝的儿子也有好几个，貌似在魏塱登基后都封了王爷，但她没关注这事儿，一个也说不上来。

    江玉枫看了看江闳脸色，见他点头许可之后，才轻声道：“江家属意瑞王殿下，原二皇子魏玹。自古立嫡立长，既然陈王离世，于礼于法，当他继承大统。”

    薛凌将自个儿仰躺在椅子上，不顾江闳在侧，把脚放到桌子上，高出腰部。姑娘家衣裙宽大，覆盖着双腿垂下，露出一小节雪白脚踝。道：“我倒是不介意魏家哪个儿子坐皇位，只是想问问，你们说的这个瑞王殿下。如今可有官职，可有嫡系，可有军权，假如起事的话，都有哪些大人替他卖命？”

    因薛凌仰着，江闳二人看不到她表情，不知其做派是习惯成自然还是存心无礼。江玉枫道：“皇子结交朝臣乃是大忌，魏塱登基之后，更是防着这事儿。几位王爷都没什么实权在身，更莫说党羽派系。但瑞王为人在朝臣中有口皆碑，若有心除奸，只要证据确凿，定会万民归心。”

    “万民归心？”薛凌带着疑问的语气重复了一下这四个字，笑着把脚拿下来坐直了看着江玉枫道：“江少爷的意思就是瑞王现在一无所有，要靠你我给他打个天下喽？”

    江闳咳了一声，道：“你爹总不至于教你这样与人说话。”

    薛凌正了正脸色，阿爹自然不可能允许她这么说话，可整个平城，都只有一个阿爹，剩下的所有人，都是许的。不仅许，还觉得人活个舒服就好。虽然这是在江府，那也要尽量舒服点吧。

    江玉枫道：“并非要打个天下，只要能揭穿魏塱所作所为，瑞王登基，乃是理所当然。”

    薛凌推了一把桌上茶碗，道：“狗屁的理所当然。你所谓的理所当然不是去聚集一众人在那喊万岁吧！来，江少爷，我告诉你，什么叫理所当然”。手指蘸了些洒出来的茶水，寥寥几笔画出梁国大概。这些内容，在平城学了不下千次，早就烂熟于心。薛凌道：“你看，这是梁，东南沿海，西北逢原，出京往西北三百里处至平安二城，地面积不过梁四分之一，何以占据全国大半兵力？”

    江玉枫觉得薛凌有心挑衅，他未带过兵，但对梁政事也是下过功夫的，泰然自若道：“东北常年风雪，少有人烟，海上波涛汹涌，虽偶见异族，却少有战事，唯有西北之外，胡人肆虐，常有扰我国境之举发生。且离京都更近，一路坦途居多，少有险阻。若有干戈，皆是血战求生。虽历朝历代以和为贵，但不得不防。故而梁朝大半兵力，皆部署于此处。”

    这些话，与薛凌熟知的一般无二，可也就到此为止了。自古文武不同路，阿爹曾讲过，文为和，武为战。二者相辅相成，战者，是为求和。和者，当备战。可此时的江闳父子，没有半分备战的打算，妄图用几句“万岁”就能扭转乾坤。怪不得当年玩不过霍家。

    梁，是太平日子过的久了，薛弋寒性子又淡泊。文人风气少不得占了上风。

    薛凌道：“说的好，这就是为什么当初魏塱登基之后非要困住我阿爹，他就怕我爹回来发现事有蹊跷，举西北之力反他。可如今，西北并不在你江家手上，还被魏塱一分为二，一半给了自己的嫡系沈元州。不知江少爷是打算怎么拿到自己手里来”？薛凌手指继续在桌子上划着，不等江玉枫作答，又道：“而东南方离京中最近的军队，大概是十万之众。如果我没记错，是在黄家的人手里捏着。所以，撇开霍家不谈，现在你们手里一无所有，还说什么拨乱反正？是打算征兵起义造反吗，就怕，江家也没这个能耐。”

    江玉枫道：“朝臣不过是被魏塱一言以蔽之，只要你肯将宋将军的证物拿出来，再由老臣上奏，天下忠君之士只会一呼百应，沈家老爷子之为人，也算清正端方，是朝中良臣，未必会像你说的那般。且今日我们商量的，不就是在谈霍家吗。霍家手上的兵权并不比沈元州少，若有万一，你我也不是毫无胜算。”

    薛凌又仰在了椅子上，道：“所以，你们想把霍家的东西拿下来，然后就以为自己高枕无忧？”

    江闳止住了江玉枫的话。示弱了一句：“所以薛少爷有何高见？”

    “我没什么高见，只是霍家，是我去办事的。合着事儿我来干，福你们享？”

    江玉枫抢话道：“，怎么就是你来干，江府也没闲着，福你也不是享不着。待到瑞王登基，自然能为薛家平反，你不就是想要这个吗”？他都没注意自己被薛凌带歪了，言行与日常所差甚远。

    薛凌浑不在意，懒懒散散的提醒：“我也没多想要这个。我想的更多是，若没有其他本事，想来未必会成。就算霍家所有的东西都收到江府来，也没什么屁用。到时候，西北那块的军队要抗衡沈家，万一沈家跟羯族靠着最近的通商所交匪浅，两方连手，江家只会兵败如山倒。而京中只能靠一个禁卫军撑着，算上巡街的老弱病残，多不过三万之数。要是黄家带兵过来把这里围了，江少爷是准备迁都吗？还是自认为用兵如神，以一挡十”。她换了个舒服的姿势接着道：“且京中不比其他城镇囤战粮，皆是靠周遭日日运送补给。两位不妨猜一猜，被困住的话，几天就能看见易子而食？”

    江闳父子相视，没有接薛凌的话。所谓秀才遇上兵，江家更倾向于揭开魏塱罪证，臣子们就会群起而反。自古以来皆是如此，士为自己者死，没谁会跟着一个失去民心的君王。

    如果没有鲁文安，也许薛凌会被说服。薛弋寒所教，俱是君臣正统，为贤士，择明君，千古名声第一位。可惜她不是，如薛弋寒所言，薛凌尽得真传，可他没说，家中长子发扬光大的，是鲁文安的顽劣人性。

    薛凌将桌上水渍抹成一片，看着江玉枫道：“江少爷，你带过兵吗，熟悉哪位武将？打算让谁去接手霍家，他又带过几年兵，比之沈元州如何？内患不考虑，假如到时胡人趁机发兵，你是要保梁，还是保那把椅子？”

    她忽然落寞，道：“如果朝臣真如你们所说，当年我爹怎么会死？”

    “当年霍云昇困守朝臣，根本无人能反抗。”

    “既然朝臣能被困一次，如何保证困不得第二次？就凭你姓江吗？”

    室内一片沉默。也并非江闳父子愚蠢，实则这是一件长久的事，他们不过刚刚选了个人而已，后续事情总要慢慢图谋，薛凌说的这些，并非不能解决，只是不能瞬间想出个办法。

    江闳道：“薛少爷所言极有道理，可由来者渐矣，非一朝一夕，今日你我能共商霍家之事，焉知明日不能商量沈家之事”？薛凌没有从情绪里走出来。刚刚诸多口舌，其实都是无益，不过说来畅快罢了。她学了十几年的东西，颇有成效啊，能让江家父子哑口无言。可这些，居然是用在讨论谋反一事上。或者换个好听的说法，叫拨乱反正。

    她不想再往下谈，若真的是想拨乱反正，为何这三年来，都无一人提到过要重新查查阿爹的事情，不过就是鲁伯伯所言，人为虚名所累。给自己做的破事安个好听的名头，去糊弄那些芸芸众生罢了。

    “谁当皇帝，于我而言都没什么区别。江少爷能不能换壶茶水来。”

    三人谈话一直让江玉枫如鲠在喉，坐在屋子里哪哪都不自在，听薛凌如此说，求之不得，出了门。

    他一走，薛凌立马坐直了，盯着江闳道：“麒麟露，并不能起死回生，薛璃的病，究竟是怎么好的”？当年的事，江闳是主事人，薛凌怕他撒谎，仔细盯着其脸上表情，唯恐这狗假装不知。

    可惜江闳毫无破绽，疑惑着反问道：“你怎么知道没效，当年确实是御医拿了麒麟露来守了半月的。”

    薛凌收回目光，不再多问。江闳看样子是真不知，只能哪天带薛璃去老李头那看看，从小伺候的病总能瞧出点什么吧。她又仰躺着，打算喝点茶就走。

    江闳看着眼前姑娘，却不肯罢休，他有点惭愧。扪心自问，若出于当年和薛弋寒同样境地，说不定，他会舍弃掉薛璃。一个毫无用处的人，留着做什么呢，人该保留让自己最得意的那一桩才对，可惜枫儿现在不能以健全身体示人。不然，江家也不至于让个小姑娘逼成这样。

    不进，则退啊。他也好久没上朝堂，所谓消息，终是他人代传之语，就算事无巨细，看不见原来的神态表情，差之毫厘谬以千里，怎不一败涂地？

    薛凌说的并没什么错，江家，现在一无所有。他如何甘心？如果薛家的两个儿子，都姓江就好了。

    江闳突然庆幸魏塱赐下来的婚事，等大礼一过，不就姓江了么

    薛凌搞不懂江闳为何突然与自己拉家常，但问的也都是无关紧要之事。虽刚刚局势紧张，不过，好歹拿人手短，而且以后她貌似还要拿好多，所以答的也畅快。

    有些事，说出来，自己也开怀一些。阿爹身死，鲁伯伯不在，她终不过十七八岁，对上江闳摆出来的慈父心肠，难免生出诸多感慨。连带着讲了些过趣事，要不是江玉枫回来了，俩人气氛还有点和谐。

    就着茶水，又吃了些点心。薛凌有些撒娇般嘟囔“既然当年是做戏，何苦丢她到水牢里一夜，她当时又不会浮水，难过死了”。

    刚刚言语有多凌厉，现在就有多软糯。难得今日她穿的也粉嫩，头上一串儿珍珠摇贴着发丝滴溜滚来滚去，两个腮帮子又塞的鼓鼓的，看着实有几分可爱。

    江玉枫正要说句什么，她却咽下点心，开怀道：“不过也不要紧，反正都过去了”。然后看着俩人道：“我要回去了，你们爱找谁当皇帝就找谁，等我杀了魏塱，我就回平城”。说罢甩了甩手腕，转身就出了门。这几天去的地方多，这江府到是最自在的，起码不用翻墙，薛凌踢着鞋子想。

    江玉枫看向自己的爹，江闳叹了叹气道：“为什么两个儿子都不像薛弋寒，说的好听些，叫真性情，说的不好听，这种人爱恨太过强烈，偏偏能力又强，若有一天，我江家一丁点对她不住，今日天子就是下场。”

    江玉枫觉得江闳有些言过其实，当初薛凌一门心思想保住齐清猗的孩子，最后也没保住。由此可见，未必就真的能拿魏塱怎么样。若当真武力可定天下，要文臣何用？

    “且等着吧，急不来的”。江闳起了身，自己的儿子，跟魏熠呆的太久了，偏偏皇位上的是魏塱。

    从江府出来，薛凌兴致颇高，这三年不如一之事十之八九，最重要的，是没法儿与人说起平城，要不是她自小心态好惯了，熬成永乐公主那样也未知。不管江闳出于什么目的问起，能与人说道说道也是好的，那块地离京城太远，知道的人本就没几个，更没什么人会谈起了，她平时就是想当个乐子听也找不着。

    多惦记了些，就想起要往鲜卑一事。只要把霍云昇这边的事儿处理完成，自己就可以动身，少不得要经过平城，五月中下旬。那边的草皮上应该开了好多花了。薛凌一路往回走，一路喜滋滋的想着。

    薛宅里已经有了人气儿，茶水饭食随时都备着。薛凌坐在桌子前，算着怎么才能把李阿牛和霍云昇骗到那条街上。

    信，又到了。这东西来的太勤也惹人烦，还是霍云婉递来的。自己要的东西都已经齐了，薛凌想假装没瞧着，又怕出乱子，没奈何还是打算晚上进一趟宫。好在还有几天，她并不急着去哄李阿牛。

    只是一时半会想不到什么理由去哄霍云昇，上次腰佩的事情一直让薛凌心有余悸。想了好几个理由都觉得漏洞太大，容易出问题。渐渐有些烦躁，又想去老李头那蹭饭。终也没去，她怕惹出什么乱子。

    写写画画的直到晚上进宫，霍云婉叫薛凌，却不是为了霍云昇一事，而是为了苏家，薛凌手上看的，正是苏夫人那封信。

    霍云婉道：“本也不想搭理的，可如今，好像你我还不能缺了银子，所以想问问你怎么看。”

    信上所言，粗看好像也并无不妥。但知道了霍云婉与霍家症结所在，就觉得满纸荒唐。薛凌记起当初自己问苏夫人的时候，苏夫人说霍云婉是因为被霍准当棋子，所以心生怨恨。如今看来，是只知其一，不知其二。

    “塞个人去吧”。薛凌道。她正打算拿下苏家的东西，苏姈如主动送到面前，不收都说不下去。

    “如何塞？”

    “既然你我都缺银子，何不想办法自己生。以苏姈如为人，她是不会让苏家在明面上和宁城沾一丁点关系的。”

    “你倒是很了解她嘛。”

    薛凌笑了笑，没否认，却也没讲自己在苏家呆了快三年，道：“既然她要找人去做这事，倒不如给她个顺手的人，既帮帮苏家，也帮一帮霍家，要是我没猜错的话，霍家现在也在找心腹去伺候拓跋铣的事儿。”

    “你知道拓跋铣”？霍云婉眨了眨眼睛，看着薛凌笑意浅浅。这事儿她也所知不多，不过就是霍准交代留意一下魏塱的想法罢了。

    “我说过的，霍云昇回到原位之后，会很快。”

    “你想用鲜卑的事儿将死霍准？”

    “这要看娘娘怎么配合了”。薛凌话未说全，但该懂的人，都懂。

    “可惜，我并没什么合适的人选，后宫来来去去，不是阉人，就是女儿家”。霍云婉佯装轻愁，含娇带嗔道：“要是，多几个你就好了。”

    薛凌快速过了一下脑子，还真的是个问题，她身边也并没什么合适的人选，似乎还要找到江府去。今儿虽然与江闳聊的还算愉快，但她并不想把主动权丢给江家。防人之心，谁知道后头有什么乱子。

    看薛凌似乎面有难色，霍云婉也不催，只是慵懒道：“罢了罢了，办法总是人想出来的，你也不必着急。”

    烛火结了灯花，炸的“噼啪”一声，二人皆被惊了一跳，再相视，不禁心照不宣。霍云婉看着薛凌，心里头探究的很。

    她知道薛凌是为薛家事而来，但并未想过两人能相处。世人眼里，父要子亡，子不得不亡，何况不过一具身子而已。她找过霍云昇，找过霍云旸，找过娘亲，连最小的瑶儿都抓着问“你说爹爹会不会做错事？”

    “爹爹是世上最好的人，永远都不会做错事。”

    “都是为了霍家，云婉，你怎么这般妇人之见，难道还要让爹给你磕头认错？”

    “霍云婉，你比朕脏的多。”

    她又学了一次讲话，学着亲热喊爹爹，喊大哥，喊皇上。

    她学会了把那些事说的云淡风轻，不过以前也没对外人说过，那天说起，是在留薛凌，她以为薛凌需要一个狠毒的人，她乐意被人不耻。

    就好像，如果乐意的话，别人的不耻就无法伤害自己分毫。

    一个女儿，心心念念弑父，一国皇后，竟然婚前失贞。她自己都觉得恶心。她越觉得恶心，就把那些事儿讲的越开怀。用尽一切手段想要告诉别人，我一点都不痛苦，我做这些甘之如饴，我本就心如蛇蝎，我喜欢当个魔鬼。世人鄙夷的越深，我反而越快乐。

    可霍云婉没有得到她意料之中的待遇，她甚至都没从薛凌眼里看出半点觉得不应该的样子，相反带着一点怜悯。第一次相见，还当是伪装，今晚，两人已经是第三次了。眼神骗不了人，面前的人真的觉得自己理所应当。

    为什么会觉得自己那些恶毒的想法理所应当，是不是她认为错的是霍准，并非她霍云婉？

    薛凌道：“你这般盯着我做什么。”

    霍云婉试探了一句：“你瞧，苏姈如写的多好，自古山水长相依，一时嫌隙一世浓。可我偏不，我偏要一时嫌隙，世世嫌隙。你既然姓薛，少不得跟薛弋寒情同父女，你是为父报仇，忠肝义胆，我却是要弑父杀兄，天理不容。俩人道不同，何以与谋”？她语调突然哀怨，道：“没准今日言欢，明朝你弃我如敝履，想想竟有些难过。”

    薛凌不知自己和霍云婉会走到哪一步，人生下来不过白纸一张，变成什么样，都是遇到的人所赐，自然结果也要让遇到的人来承受。她不知霍云婉为何突然这样说，却对天理二字嗤之以鼻。世上真有天理的话，谁也不必坐在这。

    薛凌道：“我没见过天理，所以不知道它容不容。不容的话，我想重新造一个，只容我自己。”

    霍云婉哈哈大笑，她从未听过如此有趣的说话，天理不容的话，就重新造一个，不容世人，只容自己。笑了好一会才停，道：“你总不是要告诉我，弑君是对的吧。”

    薛凌迟疑了一下，道：“我并未说过要弑君”。她现在还在处理霍家的事，难保完了以后和霍云婉是个什么样子，知道太多了，对自己并不是什么好事。

    “呵”。霍云婉道：“我当你什么都敢说呢。这又没人来，魏塱怕霍准，霍准愁魏塱，我被挂在这，要用了，就扯一下，不用了，两方都当烫手山芋”。其实今晚苏家的事，并不一定要叫薛凌来，她只是找个幌子罢了，她就想再聊聊，多看看那双眼睛也好。

    薛凌附和了一句：“世上也没什么绝对安全的”。苏姈如不就栽在自以为然上面么，谁能真正看到别人在想什么呢。

    “你说的对，不过，死也没什么可怕的，我反倒觉得不死比较可怕。”霍云婉已经得到了自己想要的答案，直起身子，不再那么专注。

    薛凌看了看天色，估摸着太监还没换班，索性两人都在，讨论一下，总比自己回去干着急的好。道：“我还没想到如何将霍云昇骗到场。”

    霍云婉拨着扇坠子，不以为意道：“不急，总是有说辞的。你那边别管霍家了。”

    有人把这挑子揽过去，薛凌乐得轻松，一口应下。画了那条必经的街道，将行刺地点也定了下来，就在陶记门口。一来此地显眼，二来陶记对面是客栈，方便藏身。同时薛凌还存了个私心，她觉得对陶弘之后院颇熟，万一被霍云昇这狗缠上了，去那里躲一躲，没准还能借着暗器直接弄死，倒是省事了。

    但她还没确定是否要与霍云昇交手，一打起来，人下意识的都是用自己熟悉的武功路子，自己好像和霍云昇有过几次对面，难保他不想起来点啥，不能弄死的话，轻举妄动容易打草惊蛇。

    聊完这些琐碎，眼看着时间差不多了，薛凌便跟上次一样出了宫门，临走不忘交代道：“没事少叫我来这破地儿”。她实在不喜欢这种缩着手脚做人的感觉。

    霍云婉并不恼，笑着送薛凌离去，唤了宫女来伺候自己洗漱。哄霍云昇啊，也是个事儿，刚刚她说的轻巧，不过是觉得薛凌更难办罢了。而且，人嘛，就是用处越大，才越重要啊。

    以前随便拿魏塱的名义骗一骗，事情就过去了。只是如今，霍家对天子的心思已经有几分了解，再装什么深恩大德，就有点欲盖弥彰了，一戳穿，怕是自己难以自处。头上的首饰花样繁多，金银翠羽并珍珠，宫女手脚虽灵活，早晚替皇后整理妆容也是个大工程。霍云婉瞧着铜镜里的脸，三四年了，也没什么变化。

    可见相由心生这说法实在不太靠谱。