洗胡沙（一）

    似乎这会还能透过纸上墨迹看到当时张狂，是垣定那条暗河汹汹，蜿蜒成横撇竖捺。

    与其说那些时候的忐忑是犹豫要不要，不如说是担心成不成。

    薛暝也瞧见了那张纸，此时才知，这不知春三字，说的大抵是临春。他猜不到此地与薛凌有何渊源，只觉这会不好上前细问，屋内寂静良久后，纸张随着人手砸在桌上，而后是薛凌一声压抑叹息。

    薛暝垂头不忍看，却闻薛凌道：“你过来。”行至桌前，又闻她细细交代了薛宅方位，让薛暝去看看。

    没记错的话，那破烂袍子该在那破烂地儿。霍家事结后，自己再没去，也就没收，却不知如何，落到个无赖赌徒手里。

    薛暝一一应了，刚说要走，又被薛凌叫住，悲戚难掩：“还有一处.....你也顺路去瞧瞧。”

    薛暝等了片刻，薛凌说的是存善堂所在。

    薛暝忙转身，两处来回，饶是赶的急，仍是个把钟头尽了才回到壑园。这中间又在存善堂多呆了些时刻，原是他以前曾瞧过薛凌残笔，只能勉强认出满堂...济世手，悬心之类的几个字，当时是在不知写的啥。

    今儿站到存善堂门口，才瞧见门口联子挂的是：长恨身无济世手，但求胸存悬壶心。

    粗看之下，还以为薛凌写的正是这个，仔细回忆，又觉有几个字怎么也对不上，瞧了好一阵才离开。

    回时本是直接走了薛凌日常住处，不曾想竟扑了个空，原薛凌还在书房坐着，不知何时，又拿了那张纸在手上。

    昔日寻常事，都到眼前来。

    石亓，齐府，她想的神神叨叨，想着这些人，想到存善堂那副联子，将一张纸翻来覆去的抖，自责许久没去给老李头上个香。

    老李头老李头，老李头在，也是极喜绿栀的。绿栀的娘亲做得一手好饼，偏自己赶了几回都没吃到。

    还是存善堂里的井水好，能凉着几块饼到第二日。幸而绿栀一家带的银子颇多，就算临春战乱，估计也够撑一段时间。

    薛暝过来时，薛凌已挂了些轻微笑意在脸上。瞧见他来，还能心平气和轻问得一句：“如何？先说薛宅那头吧。”

    薛暝怕她不喜，迟疑间尽力委婉了些。言说是近来本不太平，便是天子脚下，一户人家经年空着，免不得有歹人鸠占鹊巢。

    薛凌并未生怒，浅笑道：“那是住了旁人？”

    薛暝点了点头，又忙说是去了并未遇着，只门上无锁，里头胡乱堆了些被褥铺盖，看着不像是住了正经人家，倒像是....无家可归之人避风寒处。

    薛凌笑了笑，又瞧得那张纸一眼，嘲道：“你大可不必哄我，什么无家之人避风寒，一群丧家之犬当狗窝了罢。”

    好在自个儿并不喜欢那地方，她蹙眉惦记了一瞬门上挂着的牌子，想问问那薛宅二字在不在，又赌气般问不出口，只剩一腔气郁。

    迟疑间薛暝抢了话道：“这处虽不好，另一处却还极妥当，里头纤尘不染，门窗物件都完好，后院的苗圃里甚是清翠，似乎有人打理。”

    薛凌喘了口气才反应过来他说的是存善堂，惊喜间有些不敢置信，追问道：“你说的是存善堂？”话落先咧了回嘴。

    方才她先问薛宅，实则是怕两处都成了个腌臜坑子，虽不知那袍子如何落入赌徒之手，但既然是流落到了永盛，必然薛宅是进过贼的，谁知道翻成了什么样。

    猛听得薛暝说存善堂甚好，欢喜异常，又嘟囔了声：“是了，那后院是有个苗圃。”

    还是绿栀她爹开垦来的，没少给老李头种药草苗。就不知那短短几月，种出了什么来。

    薛暝见她雀跃，笑道：“是，我见门匾挂的端正，门框处贴的门联墨也很心，进去之后虽无人，但并无荒凉之感，反而清净的很。若是.....”

    “门联？”薛凌打断道：“写的什么？”

    薛暝顿了顿，念及那联子和薛凌写的有偏差，怕是有人改了惹她生厌，迟疑片刻方温声道：“看着像是写医家的联子，长恨身无济世手，但求胸存悬壶心。”说话间偷瞄薛凌，并不见她生怒，续道:“依我瞧来，写的倒好。”

    至少比老李头那碑上刻的要好，身有济世手，胸存悬壶心，这话总是托大了些。

    薛凌仰脸，横眉道：“哪里好。”语气却明显是骄纵居多，确然未有丝毫怒意。

    相反她生出许多喜悦来，存善堂竟然有人照料。那地比薛宅偏僻许多，这联子定是过往故人才知道的，莫不是绿栀他们回来了？

    她起身，将那张纸带飞在地，也顾不得捡，急催着薛暝：“走走走，我也去看看。”话落抢先往外，人还没出房门，已在固执的想，定是绿栀一家在存善堂等着了。

    就好像，只要这家人在存善堂里安然无恙，临春那座城就是青天白日，乐业安居。

    至于薛宅那头，本来什么也没有，一件破落衣服，拿了去便拿了去，懒的计较了。

    薛暝转身追上，道：“不妨用了午膳再去。”

    薛凌连连摆手，只喊着快走，蛮横呵道：“城还没破，街边又不缺你一口饭。”

    薛暝无奈，只依了人一路转到存善堂。今儿个也不翻墙了，小心切了锁头，推门进里，却仍是偶有虫鸣树响，别无它声。诸周静谧，便衬得薛凌格外开怀。

    她进得后院，瞧那一从石榴枝桠葳蕤，新叶生翠，不知今年要开出多少花来。到时候老李头又要收来晒了当药，绿栀捡都捡不完。

    老李头死了。

    虽然老李头死了，这破烂也不好浪费，到时候还是有劳绿栀收一收，再拿口大锅煮了水，分些出去也能卖点银子。

    她指给薛暝看，话里全是嫌弃：“你看这树没用的很，叶子长的多，花开的也多，但是一个果子都不长。”

    薛暝先看那从树，又看薛凌，看她脸上尽是得意，炫耀之情，溢于眉目，止于唇舌。

    好端端的一个人，裂成了两半。

    他记起她常簪在发间的石榴花，笑道：“未必然须得结果，开花也极好，世间草木，有些连花也不开呢。”

    薛凌瘪嘴，似不屑一顾：“别的不结果那是生来不结果，它是颗果子树不结果，就是没用的很。”

    她生来是个小少爷，隐没于寻常，就是没用的很。

    薛暝微笑正欲答话，突儿外头一声大喝：“你们是什么人，敢擅闯民宅。”两人回头，见是四五个精壮汉子，各拿犁耙镰刀等寻常农具皆是怒目圆睁。

    薛凌晃眼只觉面生，登时心中一个咯噔，唯恐是此处已作了别人居处。正要答话，里间一男子似认出她来，上前些细看了两眼，道：“你是...是齐小姐？”

    因连日往永盛跑，薛凌身上装扮是男子旧衣，只未刻意掩饰身形，听男子如此喊，先谨慎瞧罢四周，毕竟齐三小姐老早就是个死人了，若给外人听了去，多有麻烦。

    幸而也无外人，几个跟着的汉子全无异样，大抵就算是齐世言站在此处，也未必有谁识得他。寻常人家，哪里去听这些公子王孙事。

    只是这么一喊，薛凌倒认出那男子来，不正是给老李头做学徒的石头么，当初和绿栀还生了些男女情谊，原是他在此处，看人将宅子护的严实，必然是绿栀就在不远。

    早知如此，也多来看看。她不顾齐三小姐的身份见不得光，忙应了声道：“是我是我，你们什么时候回来的，绿栀呢？”

    男子先向跟来的几人解释了一番，说是原来的主家。等人放下手中东西，才带些局促问薛凌怎撬起锁来，叫人开门便是。

    薛凌随口扯了个谎道：“我听说绿栀回来了，急得很，来了敲门久不见人应，就撬了。”她复昔日蛮横，故作任性道：“怎么，这本是我买给我家伯伯的地方，还进不得门了？”

    那男子与她不算熟稔，又畏惧于身份，忙言不是，只绿栀临走交代要将宅子守着些。这年月里，艰难的很，幸好往日老李头瞧过的病人多有帮衬。

    他也一脸激动，问：“小姐听谁说绿栀回来了，她在哪呢？”

    “她不在这吗？”

    男子愣住，茫然摇头：“不在啊，她一直没回来。”