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    “世间要有早知道就好了！”蚕娘笑，从杂物房把那个巨大的木箱搬了来，“姑娘，这箱子这回派上用场，可装好多东西。”

    宋箬溪轻嗤一声，“是啊是啊，他好有先见之明。”

    香绣把一些杂物往箱子里装。

    宋箬溪叹道：“全是些不怎么值钱的东西，要是装一箱子金子那该有多好啊！”

    “没想到清雅脱俗的溪儿姐姐原来是个财迷！”易友德的戏谑的声音在屋外响起。

    宋箬溪一愣，笑着迎了出去，“德儿妹妹，你怎么来了？”

    “不止她来了，我们也来了。”张宛眉的身后还跟着好几位姑娘，都是这两三个月与宋箬溪交好的，她们来给宋箬溪送行。

    “哎，屋子里乱糟糟的，连请你们坐下奉茶的地方都没有，真是太失礼。”宋箬溪不好意思地道。

    “溪儿妹妹，快别讲这客气了，改明儿，我们去京城，你再招呼我们吧！”易友贞笑道。

    几个姑娘都知道宋箬溪忙，也不耽误她的时间，站在房里闲聊了几句，就放下东西告辞离去。

    另一边，纪芸与易大夫人说好，易家两兄弟进京参加秋试时，可到宋家或者纪家住，两家一定帮着打点。

    易大夫人再三言谢，送上了一份厚礼。

    腊月初九，大吉，宜出行，宋家人启程回京。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    注：在公众文里会发一份宋家各人的名字，回到京中小溪就不是二姑娘了。

    第七十七章 回京途中遇故人

    马车在宽敞的官道之上走了两日，雨雪忽大忽小的下着，天气愈加寒冷，马车内却是十分的温暖，三张小榻都铺着厚厚的棉褥子，在小榻的中间放着铜制镂空暖炉，丝丝火光透出来，烤得身上暖洋洋的，上面罩张小木桌，桌上刻有凹槽，摆放茶壶、茶杯和两碟点心。

    纪芸坐在中间的榻上打盹，福茶拿着美人棰在给她棰腿；宋箬溪看了两天外面单调的景色，不想再看，盘腿坐着，双眼微阖，右手上捏诀，左手握着念珠，默念心经。

    荞荣、香绣和薄荷坐在对面，手里都做着绣活。宋箬溪劝过她们，说马车颠簸的厉害，做绣活会弄坏眼睛，这些东西又不急着要，等回京再慢慢做也不迟。

    三人笑应着，可就是不改，宋箬溪劝了两三回，见她们不听，也只好作罢，随她们去了。

    时近年关，路上有不少来往的客商，还有和宋绥一样回京城述职的官员及其家属随从们，因此宋家这一行近百人的队伍倒也不太惹人注意。

    冬季天黑得早，不过申时正，天就渐渐的黑了下来，车队晃晃悠悠地往前面的小镇驶去，进了城门，隐隐约约听到哭泣声，宋箬溪撩开窗帘向外看去，一个老妇人和一个小幼童在路边守着两个竹筐，那小女孩在小声地哭泣，老妇人一脸的无奈，低声哄着她。

    看到老妇人满头白发和小女孩冻红的脸颊，还有她们身上满是补丁的衣裳，宋箬溪眸光微闪，朱门酒肉臭，路有冻死骨，阿弥陀佛，众生皆苦，与她们结个善缘吧！扬声道：“停车。”

    “溪儿，怎么了？”纪芸睁开眼问道。

    “娘，那边有人卖东西，我要买。”宋箬溪敲着车壁，“快停车。”

    马车缓缓停了下来，见纪芸坐的马车停了，其他的马车也跟着停了下来。

    纪芸笑道：“你们伺候姑娘下车去买东西。”

    香绣和薄荷先下车，荣荞帮宋箬溪戴上帷帽，“姑娘慢点。”

    宋箬溪径直走了过去，那老妇人买的是臭皮桔，黑黑的，模样不讨喜，难怪卖不出去。

    “姑娘，您别看桔子长得难看，可甜了，象蜜一样。”老妇人见有客人前来，连忙推销。

    宋箬溪拿起一个桔子，剥开，取了一瓣，掀开此许面纱，将桔子放在嘴中，老妇人没有撒谎，桔子不但甜，而且水分足，很好吃，笑问道：“老人家，您这桔子怎么卖？”

    “姑娘，桔子三文钱一斤。”老妇人道。

    宋箬溪估算了一下筐里桔子重量，大约有二十斤左右，笑道：“我全买了。”

    老妇人愣了一下，道：“姑娘，大冷的天，不能吃太多，你买一斤尝尝味就好了。”

    在这种情况下，老妇人不是想着把货赶紧卖完回家，而是担心买家吃多了凉东西不好，宋箬溪被她的善良给感动了，道：“老人家，我家里有很多人，不是我一个人吃，你不如连筐子也一起卖给我吧。”

    老妇人抬头看了看那一长溜的队伍，知道是遇到贵人了，道：“姑娘，筐子是老妇的儿子自己编的，不要钱，姑娘拿去就是了。”

    “那就谢谢老人家了。”宋箬溪笑，“香绣拿钱给老人家。”

    香绣数了六十文钱给老妇人。

    宋箬溪从荷包里掏出几个纪芸给她拿来打赏下人的银豆子，走到那小女孩面前，“小妹妹，这个给你玩。”

    小女孩眨眨含着眼泪的大眼睛看着宋箬溪，没有伸手去接。

    “姑娘，这是不可以的。”老妇人摆手道。

    “老人家，这个小妹妹长得好可爱，我很喜欢她，才送东西给她玩的。”宋箬溪拉起小女孩冰凉的手，把银豆子放在她的掌中，“这个不能吃，拿着玩。”

    “谢谢姐姐。”小女孩有礼地道。

    “不用谢。”宋箬溪摸了摸她的头，转身向马车走去。

    薄荷叫小厮们把桔子上车，又挑了十几个拿到马车上给宋箬溪吃。老妇人和小女孩目送车队远去，才往出城回家。回到家中才发现那银豆子一个就有二钱重，老妇人感谢了半天的菩萨，让她们祖孙遇到了好人。

    马车停在了小镇上的一家客栈前。大管家和几个管事走在众人之前，早早地包好客房，进了店，所有人都喝上一碗暖暖的姜汤，婢女们忙着打热水给众主子梳洗。

    宋箬溪却不忙着回房梳洗，抓着一个大桔子去马棚看雪蹄，“雪蹄，这一路辛苦你了，你看，我拿好吃的东西来慰劳你了。”

    颇具灵性的雪蹄把马头伸了过去，在她肩上蹭了蹭，象是在跟她撒娇。香绣和薄荷有些好笑，又有些无奈地看着这一人一马。

    “雪蹄，你要小心点，不能咬着我的手。”宋箬溪剥开桔